１． 素材
２． 調理品
３． 調理済み
の3つに分化が始まった。

この背景には、社会現象としてライフスタイルや価値観の変化があり、それだけ新しい潮流となっている。スーパーがうるのは「素材、普段のおかずの材料」であり、すぐ食べられる調理済み食品を売るのは、家業的なおかずやか、百貨店　などの別業態の仕事と思われていた。しかし、社会は変わり始めた。変化の主役は主婦だ。
女性の社会進出といかたちで、主婦が外に働き始めたのだ。

日本では６０％、４０歳代の主婦は６８％が外に仕事をもっとぃる。主婦が外に仕事を持つ現象は先進国共通の現象である。また、その理由も共通している。
１． 家電の普及で家事労働が合理化され、時間的なゆとりができた。
２． 子供の数が少なく、最後の子を生み終える年齢が下がり、時間的余裕がある。
３． 経済の高度成長が終わり、主人一人の給料では豊かな生活の夢が終えなくなったこと。
４． 主婦が自己犠牲に家族に尽くすことはバカバカしいと思い始め、家族よりも自分の趣味、自分のウデ、人間としての自分の教養やキャリアを求め始めたこと。（これを主婦の自己実現要求と言う）
５． 経済規模が膨らんで、パートやアルバイトとして小銭を稼ぐ働き口が豊富に用意されていること。
外に仕事を持つ現代の主婦は、食生活に関していえばマイナス材料が多い。
時間が無い、道具が無い、技術が無い、意欲が無い、豊かな生活を実現するには、まず食事作りが大切とは思わなくなった。

しかしテレビや週刊誌の影響で、「美味しいものを食べたい」というグルメ願望は肥大の一途だ。普段の食生活は２つの行為からなっている。「作る　＋　食べる」と言う行為であり、かつての専業主婦は「作る」重要視していたが、現代の主婦は「食べる」方を重要視する。

食べるほうを重要視すれば、作る、買って食べる、外食する。と言う中から選択すればよいし、材料を買って台所で「作って」食べるのは選択肢の中の一つに過ぎなくなる。

主力客の主婦がこのように変わり始めると、スーパーの方としても「素材」だけにこだわっていては客を逃がしてしまうことになる。そこで素材だけでなく、あと少しの工程を残すまで加工した「半調理品」そのまま食べられる調理済み章句品、すなわち惣菜が不可欠の品揃えになり、各社いっせいに惣菜の分野の充実をはかった。

さらに進んで、今日は素材とは系統の違う半製品・惣菜を別会社にし、独立した食品専門チェーンとして発展させようという戦略を取る企業も増えている。

こういう時代に苦しくなるのが適正規模の拡大を怠ってきた企業だ。素材以外の商品を置くスペース的な余裕はない。つまり、お客のニーズをどう努力しても不十分にしか満たせない。

デプスアソートメントを実施するならば、高い技術が要求される。